Drago Millenario
Drago Millenario rosnący na Teneryfie to botaniczna zagadka i symbol Wysp Kanaryjskich a ponadto drzewo, pod którym zaczęła się historia pomników przyrody.
W północno-zachodniej części Teneryfy, w malowniczej miejscowości Icod de los Vinos, dumnie wznosi się jeden z najsłynniejszych i najstarszych okazów flory na świecie: Drago Milenario (Dracaena draco), czyli Tysiącletnie Smocze Drzewo. Ten endemiczny dla Makaronezji gatunek draceny, od 1917 roku uznany za Pomnik Narodowy, jest żywym symbolem Teneryfy i niezaprzeczalną atrakcją turystyczną.
Jego imponujące wymiary – ok 17 m wysokości i obwód pnia sięgający 20 metrów u podstawy – budzą podziw i respekt. Mimo przydomka „Milenario” jego faktyczny wiek jest przedmiotem naukowych kontrowersji. Ze względu na nietypowy, niejednorodny pień, uniemożliwiający liczenie słojów, precyzyjne datowanie jest niemożliwe. Współczesne szacunki naukowe sugerują, że drzewo może liczyć od 400 do 1000 lat, choć w przeszłości krążyły pogłoski o jego wieku przekraczającym 3000 lat.
Dracena smocza, ze swoją krwistoczerwoną żywicą (stąd nazwy „drzewo smoczej krwi”), ma też bogatą historię kulturową. Pierwotni mieszkańcy Teneryfy, Guanczowie, wykorzystywali jej żywicę do celów medycznych i balsamowania zwłok, nadając jej status sakralny.
Humboldt i Idee Ochrony Przyrody
W 1799 roku, na początku swojej słynnej podróży po Ameryce Południowej, Teneryfę i jej przyrodę odwiedził wybitny przyrodnik, podróżnik i geograf, Aleksander von Humboldt (1769–1859). Jego wizyta miała kluczowe znaczenie dla myśli ochrony przyrody. To właśnie Humboldtowi przypisuje się wprowadzenie do nauki pojęcia „pomnika przyrody” (fr. monument de la nature).
Przyrodnik, poruszony majestatem sędziwych drzew, widział w nich świadectwa historii Ziemi, które należy chronić przed zniszczeniem. Postulował: „Widok sędziwych drzew posiada w sobie coś wielkiego i wzniosłego, dlatego też naruszenie tych pomników przyrody (…) powinno być surowo karane”.To
„Widok sędziwych drzew posiada w sobie coś wielkiego i wzniosłego, dlatego też naruszenie tych pomników przyrody (…) powinno być surowo karane”.
To pionierskie stanowisko Humboldta, wynikające z jego holistycznej wizji natury, położyło podwaliny pod nowoczesną ochronę przyrody, w której wiekowe, wyróżniające się okazy stają się obiektami szczególnej troski. Dziś Drago Milenario, strzeżone w utworzonym specjalnie dla niego Parque del Drago, jest symboliczną realizacją tej idei, chronioną przed zanieczyszczeniami i wandalizmem.
Dziś Drago Milenario pozostaje unikalnym połączeniem botanicznego ewenementu, historycznego dziedzictwa i globalnego wzoru ochrony przyrody.